Die Luftfahrt investiert Milliarden in energieeffizientes Fliegen

Um langfristig CO2-neutral fliegen zu können, bedarf es der Entwicklung alternativer Kraftstoffe und Antriebe sowie einer politischen Unterstützung, um deren Anwendung marktfähig zu machen. Schon heute ist der Einsatz von alternativen Kraftstoffen im Luftverkehr technisch möglich und einige Fluggesellschaften setzen sie auf ihren Routen bereits ein. Aber noch sind diese Kraftstoffe um ein Vielfaches teurer als herkömmliches Kerosin. Zudem sind alternative Kraftstoffe bisher längst nicht in ausreichender Menge verfügbar, sondern werden in der Regel in geringen Mengen in Forschungs- und Demonstrationsanlagen hergestellt. Hier bedarf es noch großer Anstrengungen hinsichtlich der Skalierung der Technologie und politischer Rahmenbedingungen, um echte Alternativen zum konventionellen Kerosin zur Marktreife zu bringen. Neben den Kraftstoffen werden auch die Forschungen im Bereich der Flugzeugkonzepte sowie der Antriebe stetig vorangetrieben.

Schon heute wächst der innereuropäische Luftverkehr CO2-neutral, denn internationale Flüge innerhalb Europas werden bereits seit 2012 in den Europäischen Emissionshandel einbezogen. Ursprünglich sollten alle grenzüberschreitenden Flüge, die von Flughäfen innerhalb der EU starten, ein entsprechender Kompensationsbeitrag erhoben werden.  Bei Einführung des Emissionshandelssystems für den Luftverkehr in Europa hat sich jedoch gezeigt, dass viele Staaten, darunter auch die USA, China, Russland und Indien, den europäischen Emissionshandel ablehnen. Diese Länder kritisieren das europäische System, weil sie einen Eingriff in ihre eigene staatliche Souveränität sehen. Um die Einigung auf internationaler Ebene nicht zu gefährden, hatte die europäische Kommission den Emissionshandel für das Jahr 2012 auf die inner-europäischen Flüge beschränkt.

Da der weltweite Luftverkehr weiter um etwa 5 Prozent pro Jahr wachsen wird, reicht die Senkung des spezifischen Treibstoffverbrauchs nicht aus, um den Anstieg der CO2-Emissionen zu stoppen. Daher wurde auf UN-Ebene bei der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation ICAO das globale, marktbasierte CO2-Kompensationssystem CORSIA (Carbon Offsetting und Reduction System for International Aviation) beschlossen, mit dem ab 2020 das wachstumsbedingte CO2 kompensiert wird. Damit ist die Luftverkehrsbranche weltweit der erste und bislang einzige Industriesektor mit einem eigenen Klimaschutzinstrument. Alle Mitgliedstaaten der UN-Zivilluftfahrtorganisation ICAO haben für dieses Instrument gestimmt. Fluggesellschaften erwerben ab 2021 für ihre wachstumsbedingten CO2-Emissionen entsprechend Zertifikate. Mit den Einnahmen werden in gleicher Größenordnung CO2-senkende Projekte finanziert. Die Implementierung des Systems wird phasenweise geschehen: In der Pilotphase (2021-2023) sowie in der 1. Phase (2024-2026) ist die Teilnahme freiwillig. Ab 2027 ist die Teilnahme verpflichtend. Schon jetzt haben 88 Staaten ihre Teilnahme von Beginn an zugesagt, darunter alle Staaten der Europäischen Union. Damit werden bereits in der freiwilligen Startphase rund 77 Prozent der Verkehrsleistung im internationalen Luftverkehr abgedeckt.

Damit klimaneutrales Fliegen auf lange Sicht möglich wird, müssen eine Reihe von Klimafaktoren berücksichtigt werden. An erster Stelle stehen hier die CO2-Emissionen, die bei der Verbrennung von Kerosin in den Triebwerken entstehen. Diese gilt es mit Hilfe neuer sparsamerer Technologien und emissionsärmerer alternativer Kraftstoffe zu senken, zum Beispiel mit Power-to-Liquid-Kraftstoffen. Flugzeuge erzeugen jedoch nicht nur Kohlenstoffdioxid sondern auch andere Treibhausgase und Luftschadstoffe. Vor allem die Emissionen an Stickoxiden müssen bei der Bewertung der Klimawirkung des Luftverkehrs berücksichtigt werden. Neben CO2- und NOX-Emissionen gilt es, die Erzeugung von Kondensstreifen und die damit einhergehende Veränderung der Wolkenbildung bei der Bewertung der Klimawirkung des Luftverkehrs zu beachten. Zur Vermeidung von Kondensstreifen gibt es daher Ideen, wie man Gebiete, in denen diese entstehen, umfliegen kann – etwa indem Flugroute – und -höhe angepasst werden.